Katherine graduou-se no Lewis and Clark College, em Portland, Oregon, com dupla formação em física e biologia. Depois se mudou para a Califórnia a fim de começar o seu Ph. D. na Universidade da California, Davis, trabalhando no laboratório de seu chefe superlegal, dr. Jonathan Eisen. Tem uma ampla gama de interesses em pesquisa e educação, mas o que pretende entender acima de tudo é o modo como as drogas alteram as comunidades microbianas em coalas. Chegou a morar na Austrália por alguns meses a fim de coletar cocô de coala fresco para um dos seus projetos!