O que são tendões e qual a sua função?

Tendões: Uma “corda” resistente de colágeno e células que conecta nossos músculos aos ossos, ajudando-nos a nos movimentar, permitindo que eles puxem nossos ossos. São como pontes, mas em vez de conectar dois pedaços de terra, conectam nossos músculos aos ossos. Os tendões são mais rígidos do que os músculos e podem suportar cargas massivas sem muita alteração em sua forma. Aqui, carga se refere ao estresse que o tendão sofre quando realizamos diferentes movimentos. A estrutura de um tendão o torna capaz de transferir a força produzida por nossos músculos para os ossos aos quais se conectam, sem perder muita energia; isso nos permite mover-nos com eficiência. Ligamentos (faixas espessas de tecido que ajudam a estabilizar os ossos uns aos outros), que unem osso a osso, são diferentes dos tendões. A principal função dos ligamentos é ajudar a estabilizar as articulações, mantendo os ossos unidos.

Então, como isso funciona quando nos movemos? O movimento começa no cérebro, que envia sinais através do sistema nervoso para os músculos específicos responsáveis ​​pela ação desejada. Os nervos da medula espinhal enviam esses sinais aos músculos, instruindo-os a se contraírem. Os tendões desempenham um papel fundamental nesse processo, pois são a ponte entre os músculos e os ossos. Quando um músculo se contrai, ele puxa o tendão, transmitindo a força gerada pelo músculo para o osso anexo. Essa ação permite que nossas articulações, como cotovelos e joelhos, se movam.

Você sabia que existem milhares de tendões no corpo? O maior de todos é o tendão de Aquiles. O tendão de Aquiles conecta o músculo da panturrilha ao osso do calcanhar. Este tendão se liga a dois músculos que percorrem a parte posterior da perna: o músculo gastrocnêmio (que em grego significa “barriga” da perna) e o músculo sóleo. Os dois músculos da panturrilha se combinam para formar o tendão de Aquiles, que se liga ao osso do calcanhar (Figura 1).

O tendão do calcâneo recebeu esse nome em homenagem ao herói grego, Aquiles. Na mitologia grega antiga, a mãe de Aquiles o mergulhou em um rio, chamado Estige, o que tornou todo o seu corpo invulnerável, exceto a parte do pé onde ela o segurava — o calcanhar de Aquiles [1]. Durante a batalha, seus inimigos miraram em sua área de vulnerabilidade, o tendão de Aquiles, com uma flecha. Isso levou à sua queda. Hoje, o termo “calcanhar de Aquiles” é usado para descrever um ponto fraco que pode levar à derrota — mas não se preocupe, o tendão do calcâneo é uma estrutura forte e resistente a lesões. De fato, durante a caminhada, o tendão do calcâneo suporta cargas de cerca de 3 a 4 vezes o peso de todo o corpo. Isso aumenta para cargas de até oito vezes o peso do corpo quando corremos!

Do que são feitos os tendões?

Quando observamos um tendão ao microscópio, podemos ver que ele é composto principalmente por uma substância chamada colágeno, uma proteína estrutural semelhante a um fio, crucial para manter a força de um tendão. O colágeno é um tecido forte e branco. As fibras de colágeno são combinadas próximas umas das outras em pequenos feixes, como fios de uma corda. Milhões de feixes de colágeno se combinam para formar cada tendão. A força de um tendão está relacionada à sua espessura e à quantidade de colágeno que contém. Músculos que criam forças poderosas, como o músculo quadríceps na parte frontal da coxa, têm tendões curtos e grossos. Em contraste, os tendões que realizam movimentos delicados, como os tendões das nossas mãos, são longos e finos.

Dentro dos tendões, existem células especiais chamadas tenócitos, células especializadas encontradas nos tendões que desempenham um papel na manutenção e no reparo dos tendões. Elas ajudam a fixar e reparar o tendão após o exercício. Os tenócitos garantem que o tendão esteja pronto para a próxima vez que o usarmos. Quando jogamos futebol, nossos tendões precisam de tempo para descansar e se recuperar. O tempo que um tendão precisa para se recuperar depende da quantidade de atividade que realizamos. Atletas que se envolvem em rotinas de treinamento exigentes planejam cuidadosamente seus treinos para permitir que seus músculos e tendões descansem e se recuperem antes da próxima sessão de treinamento.

Dor no tendão

Os tendões podem ficar doloridos. A condição mais comum que afeta os tendões é chamada de tendinopatia – a descrição de um tendão que dói quando realizamos atividades que exercem carga sobre ele. Tendinopatia é o termo usado para descrever uma condição em que alguém relata dor proveniente de um tendão ao realizar atividades que o sobrecarregam. Por exemplo, alguém com tendinopatia do tendão de Aquiles geralmente relata dor ao correr.

A tendinopatia pode afetar várias regiões do corpo, como tornozelo, joelho, quadril e ombro. A compreensão do que ocorre na tendinopatia mudou ao longo do tempo. Os cientistas costumavam pensar que a inflamação (que eles chamavam de tendinite) era uma parte importante das lesões nos tendões. Mas agora eles descobriram que a inflamação pode não ser a causa principal. É por isso que os pesquisadores mudaram o nome para tendinopatia.

Em grande parte, desconhece-se o motivo do desenvolvimento da tendinopatia [2]. Uma teoria comum é que a tendinopatia pode ocorrer quando aplicamos repetidamente mais carga ao tendão do que ele está acostumado, sem lhe dar tempo suficiente para se recuperar. Por exemplo, se você está acostumado a jogar futebol uma vez por semana e, de repente, passa a jogar 4 dias por semana, os tendões das suas pernas, que ajudam você a correr, terão pouco tempo para se adaptar e se fortalecer para se prepararem para as novas demandas. Infelizmente, sabemos que essa teoria simples não explica todas as lesões nos tendões… ainda temos muito a aprender!

Subindo a escada da reabilitação

Você sabia que as pessoas podem se recuperar da maioria das lesões nos tendões realizando exercícios específicos? Isso se chama reabilitação. O processo de realizar exercícios para melhorar a capacidade funcional após uma lesão. A reabilitação para lesões nos tendões é como subir uma escada. Diferentes tipos de exercícios aplicam diferentes quantidades de peso aos tendões (Figura 2). Na reabilitação, os pacientes começam com exercícios fáceis, nos quais seus músculos trabalham sem se mover muito. Chamamos esses exercícios de exercícios isométricos, e eles são suaves para os tendões. Em seguida, os pacientes passam para exercícios nos quais movem lentamente as articulações, o que coloca mais carga nos tendões. Por fim, os pacientes podem fazer movimentos mais rápidos, como pular corda ou correr, que colocam muita carga nos tendões. A reabilitação gradual torna os tendões mais robustos.

Uma história de reabilitação

Aqui está uma história que ajudou a orientar como tratamos lesões de tendão hoje. Era uma vez um médico que adorava correr, mas lesionou o tendão de Aquiles [4]. Vamos chamá-lo de Dr. A. O Dr. A não queria fazer uma cirurgia para reparar o tendão devido à longa recuperação necessária, então ele procurou um tratamento alternativo.

Naquela época, havia rumores de um novo tratamento. Era um programa de exercícios que envolvia algo chamado “elevação do calcanhar”. Esse exercício exigia que o Dr. A colocasse o pé na borda de um degrau, ficasse na ponta dos pés e, em seguida, abaixasse lentamente. O Dr. A estava cético em relação a uma abordagem tão estranha. No entanto, ele persistiu com o programa de exercícios. Adivinhe? O Dr. A começou a se sentir melhor. Sua dor começou a melhorar e, em pouco tempo, ele pôde correr novamente.

A história do Dr. A nos ajudou a aprender como tratar lesões nos tendões. Agora sabemos que os exercícios podem ser uma ótima maneira de ajudar a tratar nossos tendões e voltar a fazer as coisas que gostamos — assim como o Dr. A fez com sua corrida.

Atualmente, os exercícios de reabilitação se tornaram o principal tratamento para dores nos tendões. A boa notícia é que esses exercícios têm se tornado cada vez menos trabalhosos. Profissionais de saúde, como fisioterapeutas, que trabalham com pessoas para melhorar sua função, controlar a dor e recuperar de lesões ou incapacidades, e são especialistas no tratamento de lesões em tendões, músculos e articulações, frequentemente prescrevem esses exercícios.

Conclusão

Os tendões são como cordas fortes com a função especial de transmitir a força desenvolvida pelos nossos músculos para os nossos ossos, o que nos ajuda a nos movimentar. A estrutura forte dos tendões significa que eles não mudam facilmente de forma, o que ajuda nossos corpos a funcionarem com eficiência.

Quando as pessoas têm tendões lesionados, muitas vezes precisam fazer exercícios como parte de um programa de reabilitação. O objetivo da reabilitação é adequar os exercícios ao estilo de vida da pessoa, para que ela possa realizar todas as atividades que gosta no dia a dia. Seja correr uma maratona ou passear com o cachorro, os fisioterapeutas querem garantir que os tendões das pessoas estejam prontos e fortes o suficiente para lidar com qualquer atividade que queiram realizar. Então, espalhe a notícia: exercícios fortalecem nossos tendões! Lembre-se de progredir lentamente, para dar tempo aos seus tendões de se adaptarem e acompanharem.

Glossário

Tendão: Uma “corda” resistente de colágeno e células que conecta nossos músculos aos ossos, ajudando-nos a nos movimentar, permitindo que eles puxem nossos ossos.

Ligamentos: Faixas espessas de tecido que ajudam a estabilizar os ossos uns aos outros.

Colágeno: Uma proteína estrutural semelhante a um fio, crucial para manter a força de um tendão.

Tenócitos: Células especializadas encontradas nos tendões que desempenham um papel na manutenção e no reparo dos tendões.

Tendinopatia: Descreve um tendão que dói quando realizamos atividades que o sobrecarregam.

Inflamação: Uma resposta protetora na qual nossos corpos enviam células, substâncias químicas e sangue extra para a área afetada para ajudar a reparar qualquer dano, causando vermelhidão, inchaço e calor.

Reabilitação: O processo de realizar exercícios para melhorar sua capacidade de funcionar após uma lesão.

Fisioterapeutas: Profissionais de saúde que trabalham com pessoas para melhorar sua função, controlar a dor e se recuperar de lesões ou deficiências.

Referências

[1] Rakic, V. S. 2016. Using the literature to understand Achilles’ fate. Ostomy Wound Manage 62:38–42. Available online at: https://www.hmpgloballearningnetwork.com/site/wmp/article/using-literature-understand-achilles-fate

[2] Millar, N. L., Silbernagel, K. G., Thorborg, K., Kirwan, P. D., Galatz, L. M., Abrams, G. D., et al. 2021. Tendinopathy. Nat. Rev. Dis. Primers. 7:1–21. doi: 10.1038/s41572-020-00234-1

[3] Baxter, J. R., Corrigan, P., Hullfish, T. J., O’Rourke, P., e Silbernagel, K. G. 2021. Exercise progression to incrementally load the Achilles tendon. Med. Sci. Sports Exerc. 53:124–30. doi: 10.1249/MSS.0000000000002459

[4] Alfredson, H. 2010. Eccentric calf muscle training—the story. Sportverletz Sportschaden 24:188–9. doi: 10.1055/s-0029-1245824

 

Citação

Nasser A (2024) Can Exercise Help Our Tendons?. Front. Young Minds. 12:1237191. doi: 10.3389/frym.2023.1237191

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