Debra foi consultora de alunos do primeiro ano do Massachusetts Institute of Technology (MIT) por 25 anos, inclusive em um programa no qual os alunos tinham de propor soluções para os problemas mais urgentes do mundo: como saber se as pessoas do mundo inteiro têm o suficiente para comer? Como lidar com a mudança climática? A fim de “testar” suas soluções, todos os anos Debra levava os alunos para conversar com pessoas nas comunidades que seriam afetadas por suas propostas: na Índia, para descobrir como uma pequena aldeia alimentava sua comunidade; na África do Sul, para aprender sobre acesso à água. Ela codirige a Fundação Amir D. Aczel para Pesquisa e Educação em Educação e Ciência, uma instituição sem fins lucrativos que apoia o ensino da matemática no Camboja.