Martin Chalfie é um professor e geneticista americano da Universidade de Colúmbia (Nova York, Estados Unidos). Estudou bioquímica na Universidade de Harvard (Massachusetts, Estados Unidos). Após uma experiência negativa em uma pesquisa científica num verão, decidiu abandonar a ciência depois de graduar-se. O professor Chalfie então trabalhou em vários empregos temporários, incluindo venda de roupas na loja de seus pais em Chicago, e lecionava química no ensino médio em Connecticut. Em 1971, o professor Chalfie estava procurando um emprego temporário durante as férias de verão. Um de seus amigos o apresentou a um professor da Universidade de Yale e ele conduziu um projeto de pesquisa bem-sucedido naquele laboratório – o que reacendeu seu interesse pela ciência. O professor Chalfie obteve seu Ph. D. em fisiologia na Universidade de Harvard, em 1977. Em 1982, tornou-se professor de ciências biológicas na Universidade de Colúmbia (Nova York, Estados Unidos), estudando o sistema nervoso de um verme chamado C. elegans. Em 1989, após uma palestra em Colúmbia, começou a trabalhar com a PFV com seu colaborador, Douglas Prasher. Em 1994, o professor Chalfie, Douglas Prasher, a aluna de graduação de Chalfie, Ghia Euskirchen, e outros publicaram um artigo descrevendo como adicionaram o DNA da PFV ao DNA da bactéria E. coli e ao nematoide C. elegans, mostrando que aqueles organismos podiam produzir a proteína fluorescente. O professor Chalfie mora com sua esposa, Tulle Hazelrigg, professora de biologia da Universidade de Colúmbia. Têm uma filha chamada Sarah.