Pamela passou a juventude escalando montanhas com seu pai e isso despertou nela um interesse perene pelo mundo natural. Estudou ecologia, biologia e geografia no colégio e na universidade. Conquistou seu emprego dos sonhos no U.S. National Park Service em 1993 e, desde então, tem estudado rios, geologia, solos, permafrost e clima nos parques nacionais do Alasca.