Os ossos estão sempre em construção

O corpo humano é como um grande quebra-cabeça feito de várias partes, incluindo órgãos, músculos e ossos. O esqueleto humano consiste em aproximadamente 206 ossos que sustentam o corpo e protegem os órgãos internos. Ossos saudáveis ​​podem suportar movimentos fortes e repentinos, e altas pressões. Os ossos crescem à medida que crescemos. Os ossos mais velhos são constantemente substituídos por ossos novos para melhor sustentar o corpo, reparar pequenas lesões que ocorrem em situações cotidianas e moldar o esqueleto.

Para que os ossos sejam substituídos, o osso precisa ser digerido por células ósseas especiais. Os osteoclastos são as células ósseas que digerem o tecido ósseo, que é então reconstruído por outras células ósseas, chamadas osteoblastos. Este processo mantém o equilíbrio correto dentro do tecido ósseo, que é chamado de homeostase óssea, o processo no qual as células ósseas, como osteoblastos e osteoclastos, trabalham juntas para manter o equilíbrio correto de desfazer e reconstruir tecido ósseo.

Por volta dos 30 anos, os humanos atingem a massa óssea máxima, marcando o momento em que o esqueleto está mais forte [1]. No entanto, a homeostase óssea diminui com a idade, resultando numa perda na qualidade e quantidade de tecido ósseo. Outros fatores contribuem para a perda óssea, como falta de exercícios, tabagismo e baixos níveis de um hormônio chamado estrogênio, que ocorre depois que as mulheres passam por uma mudança relacionada à idade chamada menopausa, que é o fim dos ciclos menstruais de uma mulher, o que significa que ela já não menstrua e não pode mais ter filhos naturalmente.

Estrogênio, um importante supervisor no canteiro de obras

A menopausa é o fim dos ciclos menstruais da mulher, marcando o momento em que ela não pode mais ter filhos naturalmente, e geralmente ocorre por volta dos 45 anos. Após a menopausa, os ovários diminuem a produção de estrogênio, um hormônio sexual importante para a função sexual e reprodutiva, sistemas que também desempenham um papel importante na manutenção da homeostase óssea. Níveis baixos de estrogênio levam a um desequilíbrio entre osteoblastos e osteoclastos, o que resulta em perda óssea. Curiosamente, a redução do estrogênio também influencia o intestino, o que também pode resultar em perda óssea.

O intestino é um dos maiores órgãos e é essencial para todas as funções do corpo porque é responsável pela absorção dos nutrientes dos alimentos. A parede do intestino é feita de células dispostas lado a lado, normalmente mantidas juntas com muita força. A diminuição do estrogênio que ocorre após a menopausa reduz a firmeza com que essas células se mantêm unidas e, consequentemente, aumenta a permeabilidade intestinal (Figura 1).

A permeabilidade intestinal descreve a facilidade com que as coisas passam pelas células das paredes intestinais para entrar no corpo. O aumento da permeabilidade intestinal é como uma porta aberta para os microrganismos causadores de doenças e as substâncias que eles produzem, permitindo-lhes passar através do intestino para os tecidos e causar inflamação (a inflamação é um componente importante dos mecanismos de defesa do corpo ou do sistema imunológico. No entanto, manter o equilíbrio é fundamental para uma boa saúde, pois uma resposta inflamatória exagerada pode ser prejudicial). A inflamação estimula então a atividade dos osteoclastos e a destruição óssea.

Osteoporose: quando a destruição supera a construção

O tecido ósseo saudável tem uma estrutura semelhante a um favo de mel quando visto ao microscópio. A osteoporose é uma doença óssea que afeta a estrutura dos nossos ossos, levando a uma perda significativa de massa óssea, o que torna os ossos frágeis e com maior probabilidade de quebrar. A palavra “osteoporose” significa “osso poroso”, onde “poroso” descreve um material que possui muitos pequenos orifícios. Na osteoporose, há um aumento no tamanho dos buracos e espaços na estrutura normal dos ossos em forma de favo de mel (Figura 2).

Muitas coisas podem aumentar o risco para que uma pessoa venha a desenvolver osteoporose, incluindo o envelhecimento, a falta de ingestão, em quantidades suficientes, de cálcio ou vitamina D, a falta de exercício físico suficiente, o tabagismo e, principalmente, os fatores hormonais. A osteoporose pode ocorrer tanto em homens como em mulheres, mas, como observamos, ocorre mais comumente em mulheres após a menopausa. A diminuição dramática dos níveis de estrogênio após a menopausa é um fator importante que

aumenta o risco de osteoporose nas mulheres. Nos homens, o hormônio sexual testosterona também é importante para a saúde óssea, mas os níveis de testosterona diminuem mais lentamente nos homens à medida que envelhecem, pelo que geralmente apresentam uma taxa de perda óssea mais lenta em comparação com as mulheres.

Medicamentos, terapia de reposição hormonal e vitaminas são frequentemente usados ​​para prevenir a osteoporose ou para tratar a doença em mulheres na pós-menopausa. No entanto, os medicamentos podem ter efeitos colaterais desagradáveis ​​e até perigosos. Por isso, os cientistas têm tentado criar novos tipos de terapia para a osteoporose, como o uso de bactérias específicas.

O que são os probióticos?

As bactérias podem causar muitas doenças, mas também são uma parte importante do equilíbrio do corpo. O intestino é o lar de vários microrganismos úteis, como fungos, vírus e bactérias, que vivem juntos em uma comunidade que nos ajuda a digerir os alimentos e nos protege contra certas doenças. À medida que os pesquisadores aprenderam mais sobre essas bactérias úteis, eles descobriram vários tipos de bactérias boas chamadas probióticos, que são bactérias vivas que podem ajudar a prevenir e tratar certas doenças, bem como melhorar nossa saúde, o que pode ajudar a prevenir e tratar certas doenças, incluindo a osteoporose. Quando bactérias probióticas vivas são consumidas em quantidades adequadas, elas podem melhorar nossa saúde [2]. Os probióticos são gente boa!

Os probióticos são a chave para a criação de alimentos e bebidas fermentadas, como iogurte, chucrute, queijo e kombuchá. Existem registros de bebidas fermentadas já em 700 a.C. No entanto, além de serem encontradas em alimentos fermentados, as bactérias probióticas também constituem alguns dos micróbios normais e saudáveis ​​no intestino, na boca e no leite materno de humanos e outros animais.

Cada tipo de bactéria probiótica pode ter efeitos específicos na saúde. Por exemplo, bactérias que são úteis para doenças intestinais podem não ser tão úteis contra doenças ósseas e vice-versa. Os probióticos têm sido extensivamente estudados para o tratamento de doenças intestinais, como

doenças inflamatórias do intestino e diarreia. Recentemente, os pesquisadores notaram que algumas bactérias probióticas também podem ser boas para reduzir a perda óssea devido à osteoporose.

Como os probióticos podem melhorar a saúde óssea?

Os probióticos podem chegar ao intestino sendo ingeridos em alimentos ou tomados na forma de comprimidos ou pastilhas. Normalmente, eles não são absorvidos pela corrente sanguínea. Então, como eles afetam o tecido ósseo distante do intestino? Os cientistas ainda não compreendem totalmente como isso acontece; no entanto, existem diversas hipóteses, muitas das quais ainda estão em estudo (Figura 3).

Uma hipótese envolve o sistema imunológico, que possui células e substâncias que defendem o corpo contra invasores perigosos. Às vezes, porém, o sistema imunológico pode estar um pouco ativo demais e essa hiperatividade pode causar problemas. Algumas substâncias produzidas pelo sistema imunológico podem aumentar o número e a atividade dos osteoclastos; portanto, se o sistema imunológico estiver muito ativo por muito tempo, muitos ossos podem ser quebrados. Os probióticos podem ajustar esse tipo de reação imunológica desequilibrada, estabelecendo-a em um nível normal [3], o que pode diminuir a atividade excessiva dos osteoclastos, protegendo os ossos.

Outra hipótese tem a ver com a permeabilidade intestinal, que discutimos anteriormente. Os probióticos fortalecem a barreira intestinal e evitam que bactérias e produtos microbianos entrem na corrente sanguínea. Isto pode ajudar a prevenir a ativação excessiva do sistema imunológico que, como acabamos de descrever, pode ajudar a manter os osteoclastos sob controle [4].

Por fim, outra hipótese sugere que os probióticos produzem substâncias que ajudam o intestino a absorver o cálcio. Você provavelmente já ouviu falar que o cálcio é importante para ossos saudáveis, portanto, uma maior absorção de cálcio pode levar a ossos mais fortes [3]. Além disso, algumas bactérias probióticas produzem vitaminas B12 e K, que também estão associadas à saúde óssea.

Conclusão

À medida que mais e mais pessoas vivem até idades mais avançadas, a osteoporose está se tornando um problema de saúde pública cada vez maior. Recentemente, os cientistas descobriram que os probióticos podem ajudar a prevenir e combater a osteoporose. As etapas exatas pelas quais os probióticos ajudam a melhorar a saúde óssea ainda estão sendo investigadas; no entanto, os resultados até agora são encorajadores. Os probióticos podem reduzir a permeabilidade intestinal, diminuir a hiperativação do sistema imunológico que pode levar à perda óssea e aumentar a absorção e produção de nutrientes – todos os quais melhoram a saúde óssea! É importante que os cientistas continuem a estudar o papel dos probióticos na osteoporose, para que possam encontrar explicações para muitas questões não respondidas. Essas pequenas peças do quebra-cabeça estão lentamente se juntando para formar uma visão geral de como as bactérias boas podem melhorar a saúde óssea. Há muito mais para aprender. Preste atenção às pesquisas futuras para ver se micróbios úteis podem vencer os destruidores de ossos!

Glossário

Osteoclastos: Células ósseas que digerem o tecido ósseo.

Osteoblastos: Células ósseas que constroem o tecido ósseo.

Homeostase óssea: É o processo no qual as células ósseas, como osteoblastos e osteoclastos, trabalham juntas para manter o equilíbrio certo entre a quebra e a construção do tecido ósseo.

Menopausa: É o fim dos ciclos menstruais da mulher, o que significa que ela não menstrua mais e não pode mais ter filhos naturalmente.

Permeabilidade Intestinal: É como uma porta nas paredes do intestino, controlando a facilidade com que as coisas passam pelas células das paredes intestinais e entram no corpo.

Inflamação: É um componente importante dos mecanismos de defesa do corpo ou do sistema imunológico. No entanto, manter o equilíbrio é fundamental para uma boa saúde, pois uma resposta inflamatória exagerada pode ser prejudicial.

Osteoporose: É uma doença óssea que afeta a estrutura dos nossos ossos, levando a uma perda significativa de massa óssea, o que torna os ossos frágeis e com maior probabilidade de quebrar.

Probióticos: São bactérias vivas boas que podem ajudar a prevenir e tratar certas doenças, bem como melhorar a nossa saúde.

Agradecimentos

Este trabalho foi apoiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo FAPESP [2021/097260].

 

Referências

[1] Zhu, X., Zheng, H. 2021. Factors influencing peak bone mass gain. Front. Med. 15:53–69. doi: 10.1007/s11684-020-0748-y

[2] FAO/WHO. 2001. Report of a joint FAO/WHO expert consultation on evaluation of health and nutritional properties of probiotics in food including powder milk with live Lactic acid bacteria. Disponível online em: https://www.fao.org/3/a0512e/a0512e.pdf (acessado em 01 de Novembro de 2023).

[3] D’Amelio, P., Sassi, F. 2018. Gut microbiota, immune system, and bone. Calcif. Tissue Int. 102:415–25. doi: 10.1007/s00223-017-0331-y

[4] Ohlsson, C., Sjögren, K. 2018. Osteomicrobiology: a new cross-disciplinary research field. Calcif. Tissue Int. 102:426–32. doi: 10.1007/s00223-017-0336-6

Citação

Santos TA, Battistelli LS and Anbinder AL (2023) How Can Good Bacteria Improve Bone Health?. Front. Young Minds. 11:1205495. doi: 10.3389/frym.2023.1205495

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